Del sendero al tráfico: seguridad en el ciclismo de carretera

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por Marco Fernández

Muchas personas nunca se gradúan como ciclistas de pleno derecho porque están demasiado nerviosas por andar en bicicleta en la carretera. Preocupados por la seguridad de los ciclistas, prefieren quedarse en la acera o en el sendero para su viaje, ya que ven estas opciones como las más seguras. Pero si bien es posible que tenga menos posibilidades de chocar con un vehículo motorizado cuando viaja por la acera, andar en bicicleta de esta manera a veces es inconveniente. Para empezar, están los peatones alrededor de los cuales tienes que negociar, así como los interminables bordillos que tienes que subir y bajar, sin mencionar los aspectos legales, o más bien ilegales, de andar en la acera en algunas ciudades. Y si bien un sendero puede ofrecerle una ruta escénica, es poco probable que le proporcione una ruta tan directa como la de una red de carreteras.

Con Florida clasificada en la parte superior de la lista para las muertes en bicicleta, es comprensible que algunos ciclistas estén un poco nerviosos por andar en la carretera. De acuerdo con la Instituto de seguros para la seguridad vial, el 73% de las muertes en bicicleta ocurren en áreas urbanas. El tráfico puede moverse rápido y, de todos los usuarios de la carretera, los ciclistas son los más vulnerables. Sin embargo, los ciclistas y automovilistas pueden existir con seguridad en las carreteras, y lo hacen. Lo siguiente ayudará a preparar a cualquier ciclista que quiera hacer la transición de la acera o sendero a la carretera.

Consejos de seguridad para ciclistas

Posicionamiento

Uno de los aspectos más importantes de la seguridad del ciclismo de carretera es asegurarse siempre de que los demás usuarios de la carretera sepan que estás allí. No haces esto vistiendo colores chillones o usando luces intermitentes, sino colocándote correctamente. Un error que cometen muchos ciclistas cuando salen a la carretera por primera vez es andar demasiado cerca del bordillo. Adoptar esta es una posición peligrosa porque deja poco espacio para la maniobrabilidad: si necesita desviarse del camino de un bache o de un automóvil estacionado, corre el riesgo de cruzarse en el camino de un vehículo que viaja detrás de usted. Colóquese siempre bien alejado del bordillo cuando ande en bicicleta. Esto también le permitirá evitar que las puertas de los automóviles se abran inesperadamente en su camino.

Previsibilidad

Como ciclista, sé siempre predecible. Si otros usuarios de la carretera saben lo que va a hacer, hay menos posibilidades de que ocurra un accidente. De manera similar a conducir un automóvil, una clave para la seguridad al andar en bicicleta es indicar siempre cuándo desea girar a la izquierda o a la derecha (primero después de haber verificado detrás de usted que es seguro hacerlo).

Cuando gire a la izquierda, indique a medida que se aleja del lado derecho de la carretera. Si el tráfico está parado esperando un semáforo en rojo, tome su posición en la cola. No vaya en bicicleta hasta el frente de la fila de tráfico a menos que sepa que hay espacio suficiente y que será visible, por ejemplo, si hay una línea de parada avanzada o una casilla para bicicletas designada para que los ciclistas puedan moverse una vez que la las luces han cambiado a la vista de los automovilistas detrás de ellos. Lo mismo se aplica al viajar de frente en los semáforos. Si se mueve al frente de la fila de tráfico y entra en la caja de bicicletas cuando cambia el semáforo, es posible que no sea visible para un conductor cuando gire a la derecha.

Nunca conduzca en un carril de solo giro a la derecha si viaja de frente o gira a la izquierda. Para permitir que los vehículos giren a la derecha, muévase al lado derecho del carril izquierdo, en el momento apropiado, indicando su intención.

Trate de evitar desviarse y mantenga un curso predecible y constante en todo momento.

Prever

Es fundamental para la seguridad del ciclismo de carretera que los ciclistas siempre traten de anticipar lo que van a hacer los demás usuarios de la carretera. Por ejemplo, si se está acercando a un automóvil que está estacionado al costado de la carretera y ve que alguien se sube a él, anticipe que el automóvil se alejará en breve. Del mismo modo, si un automóvil lo adelanta y se detiene al costado de la carretera, anticipe que el conductor puede abrir la puerta del automóvil en su camino. Y si un automóvil reduce la velocidad cuando se acerca a un cruce y el conductor no ha indicado que el vehículo está girando, espere que probablemente lo hará.

Contacto con los ojos

Siempre que sea posible, siempre haga contacto visual con los automovilistas. Esto actúa como una comunicación no verbal entre ustedes dos, que dice: "Te he visto y reconozco tu presencia". Es una de las formas más efectivas de mantenerse seguro en una bicicleta cuando se circula en medio del tráfico. Permite que el otro usuario de la carretera sepa que estás allí y te da la seguridad de que te ha visto.

Otros consejos de seguridad ciclista a tener en cuenta:

  • Nunca conviertas el incumplimiento de la ley en un hábito cuando andes en bicicleta. Esto no solo enfurece a otros usuarios de la carretera, sino que no es una buena práctica para comenzar. Si bien saltarse un semáforo en rojo puede parecerle bastante inocuo, podría resultar en una colisión con consecuencias trágicas.
  • Siempre maneje con luces en su bicicleta en la oscuridad y use ropa reflectante. Del mismo modo, coloque una campana o una bocina en su bicicleta, ¡o grite! – para alertar a otros de su presencia cuando sea necesario.
  • Haga que su bicicleta sea revisada regularmente. Es mucho más fácil andar con seguridad en una bicicleta que funciona correctamente que en una que no lo hace. Puede ser difícil, por no mencionar un poco peligroso, negociar intersecciones concurridas si las marchas de su bicicleta patinan constantemente.

 

Si bien está un poco más cerca del tráfico en la carretera que en la acera o el sendero, recuerde que tiene derecho a estar allí. De hecho, es donde usted, como ciclista, pertenece. Así que comience a usar su vehículo para lo que fue construido. Una vez que tome la carretera, es una garantía de que la única vez que mirará hacia atrás será para ver qué viene detrás de usted.